Portugali ja teiste Lõuna-Euroopa riikide elanikud tarbivad oluliselt rohkem oliiviõli kui teised eurooplased ning neil on madalaim südame-veresoonkonna haiguste määr. Ka vähi statistika on nendes riikides märkimisväärselt soodne. Näiteks tarbib tüüpiline portugallane keskmiselt 25 liitrit oliiviõli aastas, samas kui keskmine eurooplane tarbib vaid pool liitrit.

Oliiviõli kõige tähelepanuväärsem omadus on selle antioksüdantne võime. Üks enim uuritud antioksüdante on E-vitamiin. Teaduslikud uuringud omistavad oliiviõli ennetava toime südame-veresoonkonna haiguste ja vähi vastu E-vitamiini ja polüfenoolide koostoimele, mis on samuti tugevad antioksüdandid. Oliiviõlis sisalduvad antioksüdantsed polüfenoolid kaitsevad verelipiide oksüdatiivsete kahjustuste eest.

Asendamatud rasvhapped nagu oomega-6 ja oomega-3 on olulised mitmesuguste kehaliste protsesside jaoks. Oomega-6 tasakaalustamatus on aga seotud põletikuliste haigustega. Oliiviõli koosneb erinevalt enamikust teistest õlidest peamiselt monoküllastumata hapetest, mida nimetatakse oomega-9-deks. Oliiviõli üks peamisi eeliseid on selle võime võidelda organismis esinevate põletikega.