Portugāles un citu dienvidu Eiropas valstu iedzīvotāji patērē ievērojami vairāk olīveļļas nekā citi eiropieši un bauda zemākos sirds un asinsvadu slimību rādītājus. Vēža statistika šajās valstīs ir arī ievērojami labvēlīga. Piemēram, tipisks portugāļu pilsonis gadā patērē vidēji 25 litrus olīveļļas, kamēr vidējais eiropietis patērē tikai pusi litra.

Visievērojamākā olīveļļas īpašība ir tās antioksidanta kapacitāte. Viens no visplašāk pētītajiem antioksidantiem ir vitamīns E. Zinātniskie pētījumi attiecina olīveļļas preventīvo iedarbību pret sirds un asinsvadu slimībām un vēzi uz vitamīna E un polifenolu kombinēto darbību, kas ir arī spēcīgi antioksidanti. Antioksidanta polifenoli olīveļļā aizsargā asins lipīdus no oksidatīvā bojājuma.

Essenciālās taukskābes, piemēram, omega-6 un omega-3, ir būtiskas dažādiem vitāliem ķermeņa procesiem. Tomēr nelīdzsvarotība par labu omega-6 ir saistīta ar iekaisuma slimībām. Olīveļļa, atšķirībā no lielākās daļas citu eļļu, galvenokārt sastāv no mononepiesātinātām skābēm, ko sauc par omega-9. Viens no galvenajiem olīveļļas ieguvumiem ir tās spēja cīnīties ar iekaisumu organismā.